Bell AH-1Z Super Cobra

Командование Корпуса морской пехоты США, не имея фондов на приобретение морского варианта ударного вертолета Apache, оказалась перед серьезной проблемой - вскоре надлежало списывать устаревающие вертолеты AH-1W Super Cobra, и авиация морской пехоты могла и вовсе остаться без вертолетов огневой поддержки. "Bell" неоднократно предлагала новые варианты AH-1, в итоге КМП США остановил свой выбор на одном из них.
   В 1979 году "Bell" предложила американской армии установить четырехлопастный несущий винт с Model 412 на фюзеляж AH-1S и добавить новую авионику - новый вертолет получил обозначение Cobra II. Был построен и облетан демонстрационный образец, но Армия США заключила контракт по программе LHX (легкий перспективный вертолет) на разработку RAH-66 Comanche. Но этот проект, вылившийся затем в программу ASH (усовершенствованный разведывательный вертолет), потерпели неудачу.
   В 1993 году "Bell" вместе с "GEC-Marconi Avionics" в ответ на тендер британской армии на новый ударный вертолет предложила AH-1Z Cobra Venom - новую машину с новым крылом малого удлинения с размещенными на нем ПТУР Hellfire и с новейшей авионикой. И снова "Bell" проиграла, но она использовала опыт и технические решения, полученные при проектировании Cobra Venom, когда в 1996 году начала работу над AH-1Z Super Cobra для КМП США.
   AH-1Z представляют собой капитально переделанные AH-1W, всего запланировано выпустить 180 вертолетов, причем от старых машин мало что остается - изменены фюзеляж, несущий винт, кабина, крыло, комплексы вооружения и авионики. "Northrop Grumman" разрабатывала для AH-1Z комплексные системы авионики и приборное оборудование, a "Lockheed Martin" - систему визирования цели TSS, которая включает ИК-камеру переднего обзора, цветную ТВ-камеру, целеуказатель для ракет Hellfire и, опционально, лазерную систему подсветки цели. Последняя позволяет AH-1Z или "Zulu", как его обычно называют, отслеживать или уничтожать цели, обозначенные внешним источником целеуказания. Возможна также передача изображения и данных для стрельбы на установленные на шлемах обоих летчиков дисплеи системы прицеливания и отображения ThalesTopOwl, которая изначально предназначалась для действий в ночных условиях, но проблемы, с которыми столкнулись летчики-испытатели при полетах ночью на малых высотах, потребовали доработки шлемов более ранней серии с целью совместимости с очками ночного видения.
   20-мм пушка установлена в турели A/A49E-7(V4) и синхронизируется с движениями головы второго пилота-стрелка или командира посредством шлема TopOwl. Другое вооружение включает ПТУР AGM-114 Hellfire модификаций А, В и С и УР AGM-114P, применяемые против надводных целей.
   Первый AH-1Z, обозначенный NAH-1Z, поднялся в воздух 7 декабря 2000 года. На тот момент вертолет не имел комплекта авионики "Northrop Grumman". В настоящее время программа столкнулась с рядом проблем, в том числе - растрескиванием киля, дефектами лопастей несущего винта и пр. Второй вертолет поднят в воздух 4 октября 2002 года, третий - 26 августа того же года, но программа стала испытывать финансовые проблемы. К середине 2003 года вторую и третью машины поставили на прикол для установки новой авионики, а в октябре 2003 года было получено разрешение на выпуск малой партии. Несмотря на это, к середине 2006 года заказчик получил только два AH-1Z. а первый серийный вертолет поставили 30 января 2007 года. Поставки серийных машин продолжались очень низкими темпами, да и заказы поступали на очень малые партии. К концу 2008 года сумма выделенных на AH-1Z средств покрывала изготовление всего 19 машин, еще на пять машин средства выделены в 2009 году.
   Еще одна проблема в том, что AH-1Z разрабатывался вместе с UH-1Y, вариантом UH-1N с несущим винтом, динамическими системами, двигателями и частью авионики AH-1Z. С началом поставок AH-1Z и UH-1Y в 2007 году "Bell" объявила о намерении к 2010 году увеличить выпуск вертолетов до 16 единиц в год хотя только КМП США в 2008 году затребовал 15 машин, а в 2009 году - 20. В настоящее время ожидается, что начальная боевая готовность AH-1Z будет достигнута в 2011 году. Надежды на экспорт машин на Тайвань и в Турцию окончились ничем, но "Bell" снова предлагает AH-1Z Индии в качестве нового ударного вертолета.


ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ

   AH-1Z Super Cobra

   Тип: многоцелевой ударный вертолет
   Силовая установка: два ГТД General Electric T-700-GE-401 мощностью 1340 кВт каждый
   Характеристики: максимальная скорость 411 км/ч; крейсерская скорость 248 - 287 км/ч; практический потолок более 6096 м; дальность полета 685 км; боевой радиус 208 км с загрузкой 1150 кг; максимальная скороподъемность 852 м/мин
   Масса: пустого 5591 кг; максимальная взлетная 8409 кг; максимальная полезной нагрузки 2620 кг
   Размеры: длина 17,8 м; высота 4.37 м; ометаемая площадь 168 м2; диаметр несущего винта 14.63 м; диаметр хвостового винта 2.98 м