Curtiss Model 81 и Model 87 Warhawk (P-40, Tomahawk и Kittyhawk)

P-40 Warhawk, последний из семейства истребителей Hawk, без преувеличения можно назвать одним из лучших истребителей Второй мировой войны. Если не считать Republic P-47 и North American P-51, это был наиболее массово строившийся в США истребитель, до прекращения выпуска в ноябре 1944 года заводы произвели почти 14000 самолетов.
   Создание Model 81 началось в 1937 году, когда фюзеляж прототипа Model 75 модифицировали под V-образный двигатель Allison V-1710-11 мощностью 1150 л.с. (858 кВт), чтобы создать Model 75I - первый американский истребитель, способный развивать скорость более 300 миль/час (около 483 км/ч). Авиакорпус Армии США проводил оценочные испытания Model 75I под обозначением XP-37 - сразу стало ясно, что самолет имеет значительный потенциал, несмотря на неисправности в работе двигателя и турбонагнетателя. Для эксплуатационных испытаний авиакорпус заказал 13 самолетов YP-37 с удлиненным фюзеляжем и улучшенным двигателем V-1710-21 с новым турбонагнетателем В-2. Силовая установка YP-37 по-прежнему давала сбои, поэтому на десятый P-36A установили Allison V-1710-19 мощностью 1160 л.с. (866 кВт) вместо звездообразного Pratt & Whitney R-1830-13 мощностью 1050 л.с. (783 кВт). Охлаждение двигателя сначала обеспечивал подфюзеляжный радиатор, но позднее его переместили вперед, под двигатель. В целом самолет Model 75Р мало отличался от P-36A. Впервые он поднялся в воздух 14 октября 1938 года. Авиакорпус Армии США оценивал машину под обозначением XP-40, а в мае 1939 года прототип прошел сравнительные испытания наряду с другими прототипами истребителей и был отобран для серийного производства.
   27 апреля 1939 года авиакорпус Армии США заказал 524 серийных P-40 (Model 81), на тот момент это был самый крупный заказ авиакорпуса на истребители. Всего через год, в апреле 1940 года, первые P-40 начали сходить с производственной линии, первые три машины использовали для эксплуатационных испытаний. Они отличались от XP-40 двигателем V-1710-33 мощностью 1090 л.с. (813 кВт) и двумя пулеметами калибра 7,62 мм в передней кромке крыла - в дополнение к двум 12,7-мм пулеметам в верхней передней части фюзеляжа. К сентябрю 1940 года авиакорпус Армии США получил 200 таких самолетов, остальные заказы касались последующих вариантов. Как только машины поступили в эксплуатацию, вариант модернизировали, установив дополнительную броню, пуленепробиваемые лобовые стекла и протектированные топливные баки. Последующим значимым вариантом для авиакорпуса и ВВС Армии США (название введено в июне 1941 года) стал P-40B (Model H81-B); с января 1941 года поставили 131 машину с двумя дополнительными 7,62-мм пулеметами в передней кромке крыла. Исходный заказ на 524 самолета завершила партия из 193 машин модификации P-40C, поставки которых начались в марте 1943 года. Они отличались от P-41B возможностью использования ПТБ и наличием внутренних топливных баков с внутренним протектированием, а не с наружным.
<...>


Варианты

   P-40A: ретроспективное обозначение одного P-40, приспособленного для ведения аэрофоторазведки
   Tomahawk: 10 британских P-40C
   Tomahawk Mk I: 140 британских самолетов стандарта Model H81-A, в основном аналогичных P-40, за исключением четырех пулеметов в крыле, которые, как выяснилось, оказались непригодными для боевых действий, вследствие чего машины использовались для учебных целей в Канаде
   Tomahawk Mk II: 110 британских самолетов стандарта Model H81-A2, в основном аналогичных P-40B, из них 23 были переданы СССР
   Tomahawk Mk IIB: 930 британских самолетов стандартов Model H81-A2 и Model H81-A3, в основном аналогичных P-40C; большинство из них использовались британской и южноафриканской авиацией в Северной Африке, 23 были переданы СССР, 100 отправили в Китай для использования в составе Американского добровольческого корпуса, а остальные передали Египту и Турции
<...>