17 июля 1989 г. после полуторагодовых отсрочек B-2, пилотируемый ведущим летчиком-испытателем фирмы «Нортроп» Брюсом Хиндсом (командир экипажа) и полковником американских ВВС Ричардом Кэчем (второй пилот), в 06:36 утра впервые оторвался от взлетной полосы заводского аэродрома в Памдейле. После почти двухчасового полета бомбардировщик приземлился на авиабазе Эдвардс.

Самолёты на фотографии: Aircrafts on the photo: Northrop B-2 Spirit - СШАUSA - 1989

Словно огромная черная манта парит «дух» над облаками. Благодаря значительному размаху и площади крыла, бомбардировщик B-2 может двигаться на небольших скоростях на высотах до 10000 м. В то же время в разряженной атмосфере благодаря небольшой скорости он почти не оставляет за собой спутного следа, что в нималой степени способствует его невидимости на больших дистанциях. Но все же, его основная среда обитания - это малые и сверхмалые высоты, где в кипении приземных потоков разных температур гораздо легче укрыться от всевидящего взгляда радаров, нежели в спокойном и холодном пространстве больших высот.

Самолёты на фотографии: Aircrafts on the photo: Northrop B-2 Spirit - СШАUSA - 1989

"Духи" на дозаправке

Самолёты на фотографии: Aircrafts on the photo: McDonnell Douglas KC-10 Extender - СШАUSA - 1981Northrop B-2 Spirit - СШАUSA - 1989

Самолёты на фотографии: Aircrafts on the photo: Northrop B-2 Spirit - СШАUSA - 1989

Судя по огромному числу растиражированных кадров, на которых запечатлена дозаправка B-2 от танкеров KC-10, разработчикам фирмы «Нортроп» благодаря ЭДСУ удалось решить проблему устойчивости для схемы «летающее крыло».

Самолёты на фотографии: Aircrafts on the photo: McDonnell Douglas KC-10 Extender - СШАUSA - 1981Northrop B-2 Spirit - СШАUSA - 1989

Самолёты на фотографии: Aircrafts on the photo: McDonnell Douglas KC-10 Extender - СШАUSA - 1981Northrop B-2 Spirit - СШАUSA - 1989

Хотя летные характеристики нового стратегического бомбардировщика впечатляют, его ЭПР оказалась все же весьма далека от декларируемой величины (0,01 м2). Не все в порядке и с вооружением: остались только свободнопадающие ядерные бомбы. В их применении и тренируются сейчас экипажи «духов».
Экипажи B-2 работают обычными и управляемыми бомбами: крылатые ракеты AGM-137 еще не готовы, вот жалость, а то бы они еще несколько посольств раздолбали...

Самолёты на фотографии: Aircrafts on the photo: Northrop B-2 Spirit - СШАUSA - 1989

Самолёты на фотографии: Aircrafts on the photo: Northrop B-2 Spirit - СШАUSA - 1989

Самолёты на фотографии: Aircrafts on the photo: Northrop B-2 Spirit - СШАUSA - 1989

Самолёты на фотографии: Aircrafts on the photo: Northrop B-2 Spirit - СШАUSA - 1989

Сборочный цех авиационного завода, принадлежащего ВВС США в Памдейле.

Самолёты на фотографии: Aircrafts on the photo: Northrop B-2 Spirit - СШАUSA - 1989

Самолёты на фотографии: Aircrafts on the photo: Northrop B-2 Spirit - СШАUSA - 1989

На приведенном рисунке хорошо видно как изменилась конфигурация задней части фюзеляжа B-2.

Самолёты на фотографии: Aircrafts on the photo: Northrop B-2 Spirit - СШАUSA - 1989

В ходе испытаний N-9M была доказана жизнеспособность идей, заложенных в схему «летающего крыла», а созданный по данной схеме B-35 практически ни в чем не уступал конвэровскому B-36. По такому параметру, как плотность огня на вероятных направлениях атаки истребителей B-35 имел значительное превосходство, позволяя сосредотачивать в задней и передней полусферах огонь не менее 12 крупнокалиберных пулеметов!

Самолёты на фотографии: Aircrafts on the photo: Northrop B-35 - СШАUSA - 1946