Ранние монопланы Blackburn

   Роберт Блэкберн выбрал для своих ранних проектов схему моноплана. Ни один из созданных им тогда самолетов фактически не получил четкого обозначения, поэтому дальнейшее краткое описание дано в хронологическом порядке.
   "Первый моноплан" Блэкберна (Blackburn First Monoplane), оснащенный рядным двигателем Green мощностью 35 л.с, был построен в апреле 1909 года, но никогда не летал. Следующий самолет, "Второй моноплан" (Second Monoplane), упоминаемый также как "Моноплан легкого типа" (Light Type Monoplane), был уже оснащен новым и еще не испытанным звездообразным двигателем Isaacson мощностью 40 л. с. Он поднялся в воздух 8 марта 1911 года с песков в Файли, графство Йоркшир. Благополучно пережив аварию, он участвовал еще в нескольких полетах и принес Блэкберну признание как ведущему британскому авиаконструктору.
   Необходимость готовить больше пилотов привела Блэкберна к идее о разработке несколько большего двухместного моноплана, получившего название Mercury и оснащенного более мощным двигателем Isaacson мощностью 50 л.с Вскоре новый самолет, называемый иногда как Mercury I, присоединился ко "Второму моноплану" в летной школе Блэкберна. К этому времени на Mercury уже даже поступил заказ на восемь машин. Первые два самолета, известные под обозначением Mercury II, представляли собой одноместные машины, оснащенные ротативным двигателем Gnome мощностью 50 л.с, и были построены для соревнований "Circuit of Britain" на Приз газеты "Daily Mail", составивший 10000 фунтов стерлингов. Первая машина разбилась при взлете, вторая - была переделана в двухместный самолет с крылом большей площади и позже использовалась в качестве учебного самолета под обозначением Type В. Из оставшихся шести Mercury, первый (Mercury Passenger Type или Mercury III) имел двигатель Renault мощностью 60 л. с, второй - Mercury III - был оснащен двигателем Isaacson мощностью 50 л. с, еще три машины Mercury III имели двигатели Gnome и одна - двигатель Anzani, причем оба двигателя развивали одинаковую мощность.
   После успеха первой партии деревянных монопланов Блэкберн обратил свое внимание на стальные конструкции, требовавшиеся военным. В ноябре 1911 года Военное министерство опубликовало требования на двухместный разведывательный самолет. Одним из требований была возможность разборки для перевозки в ящиках из одного района боевых действий в другой.
   За девять месяцев до проведения конкурсных испытаний на полигоне в Солсбери Плейн Блэкберн построил два моноплана под обозначением Type Е. Первый, собранный в апреле 1912 года, представлял собой одноместный самолет с рядным двигателем Green мощностью 60 л. с. Данный самолет создавался специально для лейтенанта У. Лоуренса, планировавшего использовать его в Индии. Двухместный Type Е для испытаний в тендере Военного министерства был построен в июне 1912 года и оснащался V-образным двигателем Renault мощностью 70 л.с. Однако второй Type Е оказался слишком тяжелым для полета.
   Следующая конструкция Блэкберна, называвшаяся просто "Одноместный моноплан" (Single-Seat Monoplane), стала самой известной из ранних машин британского авиаконструктора. Будучи построенной в одном экземпляре, она сохранилась в коллекции "Shuttleworth Trust" в Олд-Уордене. Первый полет этот самолет с ротативным двигателем Gnome мощностью 50 л. с. совершил в 1912 году и налетал немало часов до того, как потерпел аварию в 1914 году. Самолет был сильно поврежден, но его отреставрировали в Олд-Уордене, и он снова поднялся в воздух в сентябре 1949 года. Сегодня он считается самым старым из британских самолетов, пригодных к полетам.
<...>


ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ

   "Одноместный моноплан" Блэкберна

   Тип: одноместный самолет для путешествий
   Силовая установка: один ротативный двигатель Gnome мощностью 50 л. с. (37 кВт)
   Летные характеристики: максимальная скорость на уровне моря 97 км/ч; продолжительность полета 3 ч
   Масса: пустого 249 кг; максимальная взлетная 445 кг
   Размеры: размах крыла 9,78 м; длина 8,00 м; высота 2,67 м; площадь крыла 21,92 м*