Fairey Barracuda

Торпедоносец и пикирующий бомбардировщик корабельного базирования Barracuda в своем окончательном виде создавался в соответствии со Спецификацией S.24/37, свои предложения на соответствие которой представили в общей сложности шесть компаний, но в итоге лишь "Fairey" получила в июле 1938 года заказ на два прототипа. Вначале был выбран двигатель Rolls-Royce Ехе мощностью 1200 л. с. (895 кВт), но после того как разработка данного двигателя была остановлена, выбор пал на Merlin 30 мощностью 1300 л. с. (969 кВт), которым и оснастили Barracuda Mk I.
   Впервые в воздух самолет поднялся 7 декабря 1940 года, он представлял собой свободнонесущий цельнометаллический высокоплан, а на складывающихся консолях крыла стояли закрылки типа "Фэйри-Янгмен", обеспечивавшие машине намного лучшие летные характеристики по сравнению с его предшественниками. В фюзеляже под общим фонарем друг за другом были расположены места для трех членов экипажа. Главные стойки трехопорного шасси с хвостовым колесом убирались в фюзеляж. Первые же летные испытания показали, что нижнее расположение горизонтального оперения - неудачно, поэтому у второго прототипа стабилизатор уже крепился с помощью подкосов в верхней части более высокого и менее широкого киля. Приоритет тогда был отдан постройке истребителей и бомбардировщиков, а потому новая машина смогла подняться в воздух только 29 июня 1941 года - эксплуатационные же испытания и оценка самолета были начаты в феврале 1942 года.
   По результатам испытаний пришлось усилить конструкцию планера и добавить оборудование, не предусмотренное изначально техническим заданием (спецификацией). В итоге самолет оказался перетяжеленным и на протяжении всего периода эксплуатации его преследовали связанные с этим проблемы. Поскольку у самолета оказались плохие взлетные характеристики и скороподъемность, после выпуска 30 машин модификации Barracuda Mk I начали выпуск самой массовой серийной модели - Barracuda Mk II, оснащенной двигателем Merlin 32 мощностью 1640 л. с. (1223 кВт). Другими компаниями, которые с весны 1943 года были привлечены к выпуску данных самолетов по субподрядам, стали "Blackburn", "Boulton Paul" и "Westland". Всего было построено 1688 самолетов Barracuda Mk II, 30 самолетов Barracuda Mk I и два прототипа (часть размещенных в войну контрактов на всех заводах после победы была отменена).
   На самолете Barracuda Mk III уже стояли новая РЛС обнаружения надводных целей (ASV) и блистер внизу задней части фюзеляжа. Прототип, переделанный из самолета Barracuda Mk II, совершил первый полет в 1943 году и в том же году были получены заказы, тогда как к серийному выпуску приступили в начале 1944 года. Самолеты строились параллельно с моделью Barracuda Mk II, всего компаниями "Boulton Paul" и "Fairey" было выпущено 852 самолета Barracuda Mk III.
   Последним серийным вариантом была модификация Barracuda Mk V (самолет Mk IV был спроектирован, но в серию не передавался), которая существенно отличалась своим внешним видом, хотя базовая конструкция не изменилась. Недостаток мощности двигателей Merlin, поставлявшихся в 1941 году, заставил авиаконструкторов искать другие варианты. В результате было принято решение об использовании на самолетах двигателей Rolls-Royce Griffon. Разработка самолета шла очень медленно - первая машина, переделанная из самолета Barracuda Mk II и оснащенная двигателем Griffon, поднялась в воздух только 16 ноября 1944 года. В серийном варианте самолет Barracuda Mk V оснащался двигателем Griffon 37 мощностью 2030 л. с. (1514 кВт), имел почти прямоугольное крыло с большим по сравнению с ранними вариантами размахом, вертикальное оперение увеличенной площади и увеличенный запас топлива. Однако этот самолет появился слишком поздно, так что из 140 заказанных Barracuda Mk V до завершения войны было поставлено только 30 машин - после победы от достройки уже начатых самолетов отказались.
   Боевая служба Barracuda началась с 10 января 1943 года, когда во время переформирования 827-я эскадрилья получила свои 12 самолетов Barracuda Mk II. 3 апреля 1944 года 42 самолета данного типа бомбили немецкий линкор "Тирпиц", нанеся ему тяжелые повреждения, а затем этот корабль в течение четырех месяцев подвергался еще нескольким ударам. Эскадрильи Barracuda, базировавшиеся на авианосце "Илластриес" (810-я и 847-я), в апреле 1944 года прибыли на Тихий океан, где поддерживали действия американских бомбардировщиков против позиций противника на Суматре. На Европейском ТВД самолеты Barracuda, базировавшиеся на эскортных авианосцах, решали противолодочные задачи, при этом для обеспечения их взлета с коротких палуб кораблей использовались специальные ракетные ускорители. Почти сразу после победы большинство эскадрилий Barracuda были расформированы, либо перевооружены на другие самолеты, последние же Barracuda в строевых частях уступили место Grumman Avenger в 1953 году. Barracuda Mk V в боевых действиях участия так и не принял, до 1950 года эти самолеты использовались в качестве учебных.


ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ

   Fairey Barracuda Mk II

   Тип: палубный торпедоносец-пикирующий бомбардировщик с экипажем из трех человек
   Силовая установка: один V-образный ПД Rolls-Royce Merlin 32 мощностью 1640 л. с. (1223 кВт)
   Летные характеристики: максимальная скорость на высоте 535 м - 367 км/ч; крейсерская скорость на высоте 1525 м - 311 км/ч; набор высоты 1525 м - за 6 мин; практический потолок 5060 м; дальность с торпедным вооружением 1101 км
   Масса: пустого 4241 кг; максимальная взлетная 6396 кг
   Размеры: размах крыла 14,99 м; длина 12,12 м; высота 4,60 м; площадь крыла 34,09 м2
   Вооружение: два наводимых 7,7-мм пулемета Browning для обороны задней полусферы (в задней части кабины), плюс до 907 кг вооружений на одном подфюзеляжном и шести подкрыльевых узлах подвески - обычно одна 457-мм торпеда Mk XIIA (713 кг), или 726-кг бомба, или 680-кг мина под фюзеляжем, либо три 227-кг бомбы под фюзеляжем и на внутренних подкрыльевых узлах подвески, либо четыре 204-кг глубинные бомбы Mk VIII или 120-кг Mk XI на внутренних подкрыльевых узлах подвески, либо шесть 113-кг бомб на всех подкрыльевых узлах подвески