Fairey Firefly

Спроектированный под требования спецификации N.5/40 британского Адмиралтейства на двухместный истребитель/разведчик, самолет Firefly на голову превосходил спроектированный до этого специалистами "Fairey" самолет аналогичного назначения Fulmar. Конструктивно Firefly представлял собой свободнонесущий цельнометаллический низкоплан, с традиционным хвостовым оперением, трехопорным убирающимся шасси с хвостовым колесом и имел раздельные закрытые кабины для пилота и штурмана/бортрадиста. Самолет оснащался двигателем Griffon IIB мощностью 1730 л. с. (1290 кВт), хотя на более поздних серийных Firefly F.Mk I устанавливался двигатель Griffon XII мощностью 1990 л. с. (1484 кВт).
   Первый из четырех опытных самолетов поднялся в воздух 22 декабря 1941 года, а первый серийный Firefly F.Mk I был передан заказчику в марте 1943 года. Всего было построено 459 таких самолетов. Обозначение Firefly FR.Mk I самолет получил после установки под его двигателем РЛС типа ASH. Были построены 236 таких машин, плюс множество самолетов модификации F.Mk I были переоборудованы под стандарт FR.Mk I и получили обозначение Firefly F.Mk IA.
   Разрабатывалась также модификация ночного истребителя Firefly NF.Mk II, но программа, предусматривавшая выпуск 328 самолетов, была прекращена после того, как стало ясно, что РЛС AI.Mk 10 может быть достаточно легко установлена под двигателем машины - по типу РЛС ASH для FR.Mk I. В итоге вместо этого 140 самолетов Firefly FR.Mk I были модифицированы на сборочной линии в вариант Firefly NF.Mk I, а 37 построенных самолетов Firefly NF.Mk II были вновь переделаны в стандарт Mk I. Послевоенные варианты Mk I включают: учебно-тренировочный самолет Firefly T.Mk 1 (невооруженный, с двойным управлением), учебно-боевой, вооруженный пушкой самолет Firefly Т. Mk 2 и самолет Firefly Т. Mk 3, который использовался для подготовки летчиков к ведению противолодочных операций. Часть самолетов использовалась в качестве буксировщиков мишеней - Firefly TT.Mk 1.
   Самолет Firefly F.Mk III, оснащенный двигателем Griffon 61, был построен только в виде одного прототипа. Все усилия конструкторов были перенацелены на модификацию Firefly F.Mk IV, оснащенную двигателем Griffon 74 мощностью 2100 л. с. (1566 кВт) и имевшую новые гондолы на консолях крыла, в которых могли размещаться либо топливо в обеих, либо РЛС ASH на левой консоли и топливо - на правой. Всего было построено около 160 таких машин, а в июле 1946 года заказчику был поставлен первый самолет Firefly FR.Mk 4. Часть данных самолетов позднее была конвертирована в вариант Firefly TT.Mk 4. Модификации Firefly Mk 5 и Firefly Mk 6 внешне походили на Mk 4, первые полеты самолетов данных двух модификаций состоялись соответственно в декабре 1947 года и марте 1949 года. Было построено 352 Самолета модификации Mk 5 - были построены варианты Firefly FR.Mk 5, Firefly NF.Mk 5 и Firefly AS.Mk 5, последний из которых оснащался американскими гидроакустическими буями и оборудованием, отличным от того, которым оснащались британские самолеты Firefly AS.Mk 6D, и был выпущен в количестве 133 штук. Несколько учебно-тренировочных самолетов Firefly Т. Mk 5 и самолетов-буксировщиков мишеней Firefly TT.Mk 5 и Firefly TT.Mk 6 были переделаны в Австралии из самолетов Firefly AS.Mk 5. Первый серийный самолет Firefly AS.Mk 7, оснащенный двигателем Griffon 59, совершил первый полет в октябре 1951 года. На нем вновь стал использоваться подвесной радиатор под носовой частью фюзеляжа, вызвавший в свое время проблемы на единственном построенном Mk III. Новый самолет рассматривался в качестве противолодочного и имел в составе экипажа пилота и двух операторов поисковых РЛС, но широкого распространения в базовом варианте не получил. Большинство данных машин достраивались уже в варианте Firefly T.Mk 7, предназначенном для подготовки летчиков к ведению противолодочных операций. Всего был построен 151 самолет модификации Mk 7 всех вариантов. Позднее компания "Fairey" разработала на базе своих самолетов беспилотные самолеты-мишени: в вариант Firefly U.Mk 8 были переоборудованы 34 самолета Firefly T.Mk 7, а в вариант Firefly U.Mk 9 - 40 самолетов модификаций Mk 4 и Mk 5. Данные самолеты использовались в рамках разработки ракетного вооружения, а британским флотом - в качестве мишеней для истребителей, вооруженных ракетами Firestreak, и кораблей, вооруженных комплексом Seaslug.
   Первые самолеты Firefly поступили 1 октября 1943 года на вооружение 1770-й эскадрильи в Йеовилтоне, а позже самолеты базировались на авианосце "Индефатигэбл" и принимали участие в операциях по поиску и уничтожению немецкого линкора "Тирпиц" в Норвегии в июле 1944 года. Самолеты Firefly также принимали участие в налетах на японские нефтехранилища на Суматре, в атаках на объекты противника на Каролинских островах и с целью нарушения вражеского судоходства и уничтожения наземных целей на японской территории. В 1950 году, с началом войны в Корее, самолеты Firefly Mk 5 совершали боевые вылеты с борта австралийских и британских авианосцев, а в 1954 году самолеты данного типа приняли участие в операциях в Малайе. Два года спустя самолеты были отправлены в отставку - после 13 лет безупречной службы.


ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ

   Fairey Firefly AS.Mk 5

   Тип: двухместный палубный противолодочный разведывательный и ударный самолет
   Силовая установка: один V-образный ПД Rolls-Royce Griffon 74 мощностью 2250 л. с. (1678 кВт)
   Летные характеристики: макс. скорость на высоте 4265 м - 621 км/ч; крейсерская скорость на оптимальной высоте - 354 км/ч; набор высоты 3050 м - за 6 мин 50 с; практический потолок 8655 м; дальность 2092 км
   Масса: пустого 4388 кг; максимальная взлетная 7301 кг
   Размеры: размах крыла 12,55 м; длина 8,51 м; высота 4,37 м; площадь крыла 30,66 м2
   Вооружение: четыре 20-мм пушки Hispano в передней кромке крыла, плюс до 907 кг вооружений на подкрыльевых узлах подвески - обычно две 454-кг бомбы или 16 27-кг реактивных снарядов